主角是光武帝,曹操的小說是《後漢演義》，是作者蔡東藩寫的一本歷史、歷史傳記類小說，內容主要講述：民國蔡東潘在“演義救國”思想指導下創作的系列長篇歷史小說之一，寫劉秀光武中興至三國混戰一段歷史。這是一部以正史為經，軼聞為緯，體例特殊，自批自注的演義鉅作。全書文筆親切自然，通俗易懂。有漢一代，史家分為兩撅，號為前、後漢，亦稱東西漢，這因為漢朝四百年來，中經王莽篡國，居然僭位一十八年，所以王莽以前，叫作前漢，王莽以後，叫作後漢。且前漢建都陝西，故云西漢，後漢建都洛陽，故云東漢。《前漢演義》百回，自秦始皇起頭至王莽篡國為止，此編從前編接入，始自王莽，結局三國。《前漢演義》附秦朝，《後漢演義》附三國首尾相對卻也是一個無獨有偶的創格。若要論及後漢的興亡，比前漢還要複雜：王莽篡國，禍由元后。外戚為害，至於此，光武中興懲前毖後，親攬大權，力防外威預政；明帝尤有父風，章帝初政可觀；和帝以後，國事日非，外戚，宦官爭鬥，終至同歸於盡，國家大權歸入州牧掌握，群雄爭霸，弱肉強食，遂有三國。總計自光武至章帝，是君王專政的時代，自和帝至桓帝，是外戚、宦官更迭擅權的時代；若獻帝一朝．變端百出，初為亂黨交訌時代，繼為方鎮紛爭時代，終為三國角逐時代……